قالت صحيفة واشنطن بوست إن الجنرال الإيراني قاسم سليماني زار بغداد بعد يوم واحد فقط من اندلاع الاحتجاجات في مطلع شهر أكتوبر حيث نزلفي المنطقة الخضراء شديدة التحصين وترأس اجتماعا أمنيا مع كبار المسؤولين العراقيين في مقر رئاسة الوزراء.

وأشارت الصحيفة إلى ان زيارة سليماني تشير إلى قلق طهران بشأن الاحتجاجات ، التي اندلعت في جميع أنحاء العاصمة وفي قلب العراق ، وشملت دعوات لإيران لوقف التدخل في شؤون البلاد وبحسب مسؤولين كبار تحدثوا للصحيفة قال سليماني للمسؤولين العراقيين خلال الاجتماع "نحن في إيران نعرف كيفية التعامل مع الاحتجاجات" "لقد حدث هذا في إيران وسيطرنا عليه".

وتضيف الصحيفة أنه في اليوم التالي لزيارة سليماني ، أصبحت الاشتباكات بين المتظاهرين وقوات الأمن في العراق أكثر عنفاً بكثير ، حيث ارتفع عدد القتلى بعد أن أطلق قناصون مجهولون النار على المتظاهرين في الرأس والصدر إلى 200 محتجًا في أقل من أسبوع. وخلال تجدد الاحتجاجات هذا الأسبوع ، وقف رجال يرتدون ملابس مدنية وأقنعة سوداء أمام الجنود العراقيين ، في مواجهة المتظاهرين وإطلاق الغاز المسيل للدموع. وقال سكان محليون لواشنطن بوست إنهم لا يعرفون من هم ، مع توقع البعض بأنهم إيرانيون.

وأضاف هشام الهاشمي ، محلل أمني عراقي: "إن إيران تخشى هذه المظاهرات لأنها تهدد مكاسب الأحزاب الموالية لإيران" "إيران لا تريد أن تفقد هذه المكاسب. لقد حاولت العمل من خلال أحزابها لاحتواء الاحتجاجات بطريقة إيرانية للغاية" استؤنفت الاحتجاجات في العراق يوم الجمعة بعد توقف قصير ، حيث تجمع المتظاهرون في ميدان التحرير ببغداد واشتبكوا مع قوات الأمن أثناء محاولتهم اختراق الحواجز على جسر يؤدي إلى المنطقة الخضراء التي تضم مقر الحكومة والعديد من السفارات كما هاجم المتظاهرون مكاتب الأحزاب السياسية والميليشيات التي تدعمها الحكومة المتحالفة مع إيران في الجنوب في بلد يمثل ثاني أكبر منتج للنفط في منظمة الأوبك ، يشتكي السكان الفقراء من أن الميليشيات الشيعية القوية المرتبطة بإيران قامت ببناء إمبراطوريات اقتصادية ، والسيطرة على مشاريع إعادة الإعمار الحكومية والتحول إلى أنشطة تجارية غير مشروعة.

وقال علي العراقي ، وهو محتج يبلغ من العمر 35 عامًا من البلدة الجنوبية: "جميع الأحزاب والفصائل فاسدة ، وهذا مرتبط بإيران ، لأنها تستخدمها لمحاولة تصدير نظام حكمها الديني إلى العراق".